Herec je genderově neutrální termín, který lze použít k označení každého, kdo vystupuje, bez ohledu na jeho pohlaví. Je to více zahrnující termín a je často preferován v moderním použití. Například sdružení Screen Actors Guild (SAG) používá termín „herec“ k označení všech svých členů bez ohledu na pohlaví.
Herečka je termín specificky používaný k označení ženského umělce. Stále se běžně používá, ale někdy je považován za zastaralý nebo sexistický. Některé herečky dávají přednost tomu, aby byly označovány jako „herci“.
Rozdíl mezi „hercem“ a „herečkou“ je podobný rozdílu mezi „mužem“ a „ženou“. „Muž“ je genderově neutrální termín, který lze použít k označení kohokoli, zatímco „žena“ je termín specificky používaný k označení ženy.
Závěrem lze říci, že „herec“ je obsáhlejší výraz, který lze použít k označení každého, kdo vystupuje, zatímco „herečka“ je výraz specificky používaný k označení ženského umělce.