Před svou rolí ve "The Waltons" si Richard Thomas udělal jméno jako dětský herec. Pozornost si získal svým výkonem jako titulní postava v roce 1969 v Broadwayské produkci „Jsi dobrý muž, Charlie Brown“ a objevil se v několika dalších produkcích, včetně filmu "Winning" (1969) po boku Paula Newmana.
Nicméně, byli to "The Waltons", kteří poháněli Thomase k mezinárodní slávě. Jeho zobrazení Johna-Boye, citlivého, inteligentního a soucitného nejstaršího syna, rezonovalo u publika všech věkových kategorií. Cesta postavy dospíváním, čelením výzvám a plněním svých snů stát se spisovatelem poskytla sérii působivý příběh.
Ztvárnění Johna-Boye Richardem Thomasem a jeho oddanost této postavě na více než deset let upevnily jeho pozici milovaného herce. Po "The Waltons" pokračoval ve své kariéře ve filmu, televizi a divadle, přičemž přijal různé role a prokázal svou všestrannost jako herec.
Celkově vzato to byla kombinace jeho raných úspěchů jako dětského herce a trvalé popularity "The Waltons", která vynesla Richarda Thomase na výsluní a učinila z něj rozeznatelnou postavu v zábavním průmyslu.