Bale je často chválen pro svou všestrannost a schopnost transformovat se do různých postav. Je také známý svými intenzivními vystoupeními, které často zahrnují hodně fyzické a emocionální práce. Mezi jeho nejpozoruhodnější role patří Patrick Bateman v American Psycho (2000), Bruce Wayne/Batman v trilogii Temný rytíř (2005–2012), Dick Cheney ve Vice (2018) a Trevor Reznik v The Machinist (2004).
Baleovo herectví bylo chváleno kritiky i publikem. Byl nazýván „jedním z nejlepších herců své generace“ a „skutečným chameleonem“. Jeho dílo bylo chváleno pro svou realističnost, intenzitu a emocionální sílu.
Nicméně, Bale byl také kritizován za jeho někdy výstřední chování. Bylo známo, že je obtížné s ním pracovat, a díky svým kontroverzním výrokům se dostal do titulků. Někteří kritici také tvrdili, že jeho výkony jsou příliš přehnané a že někdy obětuje vývoj postavy pro hodnotu šoku.
Navzdory těmto výtkám není pochyb o tom, že Christian Bale je talentovaný herec, který významně přispěl kinematografii. Je jedním z nejvšestrannějších a nejuznávanějších herců své generace a jeho dílo si oblíbilo publikum po celém světě.