V průběhu příběhu se ve vyprávění buduje pocit úzkosti, protože hlavní hrdina Mark se ocitá v nebezpečné a nepředvídatelné situaci. Je uvězněn ve hře pokeru s vysokými sázkami, kde sázky nejsou jen peněžní, ale zahrnují také životy těch, kterým je drahý.
Atmosféra je nabitá napětím, když se Mark snaží přelstít své protivníky a překonat hrozby, které představují. Autor vytváří hmatatelný pocit napětí, když Mark čelí riskantním situacím, zoufale se snaží učinit správná rozhodnutí, aby si zajistil přežití a ochránil svou rodinu.
Pocit strachu a zranitelnosti je umocněn skutečností, že Mark si není vědom skutečných záměrů a motivů těch, proti kterým hraje. Neznámá povaha hry a potenciální důsledky pro Marka a jeho blízké dodávají příběhu intenzivní náladu.
Celkově je v "Side Bet" dominantní nálada napětí, strachu a naléhavosti procházet zrádnými okolnostmi, abyste přežili.