Celé přísloví je: "Když je kočka pryč, myši budou hrát."
Znamená to, že když někdo z autority chybí, ti, kteří jsou pod jejich kontrolou, využijí příležitosti k tomu, aby dělali to, co chtějí, často věci, které by neudělali, kdyby byla přítomna autorita.