Holden Caulfield, hlavní hrdina románu, je rozčarovaný a cynický teenager. Je odcizen své rodině, škole a společnosti obecně. Holden brojí proti materialismu a povrchnosti světa dospělých. Neustále hledá něco autentického a smysluplného, ale nedaří se mu to najít.
The Catcher in the Rye byl chválen za své realistické a upřímné zobrazení náctileté úzkosti. Kniha byla také kritizována za zobrazení násilí a sexuality. Navzdory kontroverzi zůstává román klasikou americké literatury a nadále rezonuje u malých i velkých čtenářů.
Zde je několik konkrétních způsobů, jak lze The Catcher in the Rye vnímat jako román o kontrakultuře:
* Hlavní hrdina románu Holden Caulfield je rebel, který odmítá očekávání společnosti.
* Román zkoumá Holdenovo odcizení od jeho rodiny, školy a společnosti obecně.
* Román oslavuje Holdenovu individualitu a jeho hledání autenticity.
* Román kritizuje konzumerismus a materialismus a naznačuje, že tyto hodnoty jsou prázdné a nesmyslné.
* Vyprávění románu je velmi nekonvenční, Holden často bourá čtvrtou zeď a oslovuje čtenáře přímo.
* Román používá vulgární výrazy a sexuální narážky a zobrazuje násilí.
* Román byl zpočátku zakázán v některých školách a knihovnách a od svého vydání byl několikrát zpochybněn.
Celkově je The Catcher in the Rye komplexním a kontroverzním románem, který měl významný dopad na americkou literaturu a kulturu. Témata kontrakultury románu nadále rezonují se čtenáři i dnes a zůstává důležitým hlasem pro marginalizované a odcizené.