1. "Red River" (1948) :Wayne ztvárnil Thomase Dunsona, svéhlavého a nelítostného chovatele dobytka, který vede svou posádku na nebezpečnou jízdu dobytka. I když není psanec, Dunsonovy metody jsou často diskutabilní a se svým nevlastním synem se dostává do konfliktu ohledně vedení a morálky.
2. "The Searchers" (1956) :Wayne hrál Ethana Edwardse, veterána občanské války, který se pouští do neúnavného pronásledování, aby zachránil svou neteř před indiánskými vězniteli. Zatímco Edwardsovo odhodlání a odvaha jsou obdivuhodné, jeho obsedantní hledání a pochybné činy z něj činí složitou a morálně rozporuplnou postavu.
3. "The Shootist" (1976) :V jedné z Wayneových posledních rolí ztvárnil Johna Bernarda Bookse, stárnoucího pistolníka, který se vrací do svého rodného města, aby čelil své smrtelnosti. Books je tragická postava, pronásledovaná svou minulostí a čelící blížícímu se zániku. I když to není tradiční psanec, Books představuje umírající plemeno a následky násilného života.
Tyto příklady ukazují, že zatímco John Wayne primárně ztvárnil hrdinské postavy, pustil se také do morálně složitých rolí, které předvedly jeho všestrannost jako herce.