Willy Loman, hlavní postava hry, ztělesňuje typického amerického snílka – věří, že tvrdá práce, odhodlání a sympatie povedou k úspěchu a finanční hojnosti. Realita se však ukáže být naprosto odlišná, když se Willy stane obětí krutých pravd materialismu, sociální mobility a sebeklamu. Miller dovedně rozebírá, jak iluze amerického snu často plodí deziluzi, tragédii a hlubokou ztrátu. Prostřednictvím Willyho zápasů a iluzí se hra noří do univerzálních témat touhy po úspěchu, věrnosti, vlastní hodnoty a důsledků života odpojeného od skutečného účelu a naplnění.