Počáteční kariéra :
- Začal skládat hudbu v raném mládí, ovlivněný ragtimem a lidovými tradicemi.
- Vystupoval jako pianista v místních saloonech a honky-tonks, zdokonaloval své dovednosti.
Publikace "Maple Leaf Rag" (1899) :
- Nejslavnější a nejúspěšnější ragtimeová skladba Joplina, vydaná nakladatelstvím John Stark &Son.
- Za první rok se prodalo více než milion kopií, což z něj dělá národní hit.
Založení jako skladatel Ragtime :
- Následoval úspěch "Maple Leaf Rag" s dalšími populárními skladbami jako "The Entertainer" (1902) a "Elite Syncopations" (1903).
- Stal se prominentní postavou hnutí ragtime a získal uznání jako jeden z jeho předních skladatelů.
Operní skladby :
- Ve snaze povýšit ragtime na vyšší uměleckou formu začala Joplin pracovat na operách, které obsahovaly prvky ragtime.
- Napsal svou první operu „Čestný host“ (1903), která čelila výzvám kvůli omezeným příležitostem pro tehdejší afroamerické umělce.
- Navzdory neúspěchům pokračoval Joplin ve skládání oper, včetně "Treemonisha" (1911), jeho nejuznávanějšího díla.
Pozdější roky :
- V pozdějších letech své kariéry čelil osobním a finančním problémům.
- Popularita ragtime klesla a Joplinovo zdraví se zhoršilo kvůli syfilis.
- Jeho příspěvky byly na počátku 20. století z velké části zapomenuty.
Oživení zájmu :
- V 70. letech se objevil obnovený zájem o hudbu ragtime.
- Významnou roli v jeho znovuobjevení sehrálo vydání soundtracku k filmu "The Sting" (1973), který obsahoval Joplinovu hudbu.
- Posmrtně získaly Joplinovy opery a skladby větší uznání a stal se oslavován jako průkopník a významná postava americké hudební historie.