SCSL má jurisdikci ve věcech závažných porušení mezinárodního humanitárního práva a práva Sierry Leone spáchaných na území Sierry Leone po 30. listopadu 1996. Soud má dvojí mandát k stíhání těch, kdo nesou největší odpovědnost za válečné zločiny, zločiny proti lidskosti a další závažné porušování mezinárodního humanitárního práva spáchané na území Sierry Leone v letech 1996 až 2002 a přispět k obnovení a udržení míru v zemi.