Tyto školy násilně oddělily domorodé děti od jejich rodin a komunit a podrobily je osnovám, které měly nahradit jejich tradiční jazyk a kulturu jazykem a hodnotami dominantní společnosti. Mnohé z těchto škol používaly fyzické, emocionální a sexuální zneužívání jako prostředek nátlaku a k přerušení kulturních a jazykových vazeb dětí.
Dopad internátních škol na domorodé komunity byl hluboký. Generace domorodých obyvatel byly vystaveny těžkému traumatu a mnoho z nich utrpělo trvalé psychické a emocionální poškození. Rezidenční školy přispěly k narušení kulturních zvyklostí, jazyků a rodinných struktur v domorodých komunitách, což mělo za následek přetrvávající problémy a mezigenerační traumata.
Dědictví internátních škol má i nadále dalekosáhlé důsledky, včetně vysoké míry chudoby, závislosti a sociálních problémů mezi domorodými komunitami v Kanadě i ve Spojených státech. Vyvíjí se úsilí k řešení historických nespravedlností a řešení trvalého dopadu internátních škol prostřednictvím iniciativ zaměřených na usmíření, komise pravdy a usmíření a na podporu uzdravení domorodých komunit.