Zde je rozpis:
* Externí konflikt: Baudelairovy děti se snaží uniknout hraběti Olafovi, který se pomocí mazaného přestrojení pokouší ukrást jejich jmění.
* Interní konflikt: Děti také čelí vlastním vnitřním bojům. Violet se potýká se svou vinou za otcovo zmizení. Klaus se potýká se svou touhou po vědění a neschopností je plně vyjádřit. Sunny, když je ještě dítě, zažívá strach a zmatek tváří v tvář nebezpečí.
Další konflikty:
* Tajemný oheň: Požár, který zničil Baudelairův dům, je ústředním prvkem, který zdůrazňuje zranitelnost sirotků a podněcuje plány hraběte Olafa.
* Podvod: Děti se musí pohybovat ve světě, kde zdání klame a kde se zdá, že všichni jsou ve spojení s hrabětem Olafem.
Příběh se v podstatě točí kolem boje Baudelairových o přežití a jejich zoufalého hledání někoho, komu by věřili. Je to neustálý boj proti mazanému protivníkovi, který se nezastaví před ničím, aby získal své jmění.