Zde je důvod:
* Konflikt se netýká pouze jednoho jednotlivce. Kniha zkoumá nepřátelství a předsudky, které mezi těmito dvěma skupinami existují, a jak to vede k tragickým následkům.
* Obě skupiny mají své vlastní antagonisty. Socs jako skupina jsou antagonističtí vůči Greasers, představují bohatství, privilegia a předsudky. V Greasers, postava Darrel "Darry" Curtis je často považován za specifičtějšího antagonistu Ponyboye, protože je přísný a někdy drsný, což mezi nimi vede ke konfliktu.
* Skutečným protivníkem jsou společenské předsudky. Kniha využívá soupeření mezi Greasers a Socs k prozkoumání témat sociální třídy, chudoby a toho, jak tyto faktory mohou vytvářet konflikty a násilí.
Takže i když existují jednotlivé postavy, které přispívají ke konfliktu, skutečným protivníkem je společenské rozdělení, které podněcuje napětí a vede k tragickým událostem v příběhu.