Tato otázka řídí celou hru, jak se Hamlet potýká s:
* jeho vlastní zármutek a pocit zrady: Je hluboce ovlivněn náhlou smrtí svého otce a následným manželstvím jeho matky svému strýci.
* Morální dilema pomsty: Je pověřen pomstít svého otce, ale také zápasí s důsledky, že si vezme život a potenciál pro více krveprolití.
* Nejistota pravdy ducha: Ptá se, zda je duch ve skutečnosti jeho otec nebo démonickou entitou, což vede k jeho vlastnímu psychologickému nepokoji a zpoždění v akci.
* Korupce dánského soudu: Konfrontuje morální úpad a pokrytectví přítomné v královské rodině a království jako celku.
Usnesení hry závisí na Hamletově odpovědi na tuto otázku, což nakonec vede k tragickému výsledku pro něj a mnoho dalších.