Zásobní znaky jsou postavy, které zapadají do stereotypní role nebo typu, jako je padouch, hrdina nebo pomocník. Jsou často jednorozměrné a postrádají složitost.
Ploché znaky jsou postavy, které mají jedinou dominantní vlastnost nebo motiv a v průběhu příběhu se nemění ani nevyvíjejí.
Kulaté znaky jsou složité a dobře vyvinuté postavy, které mají různé rysy a motivy a které se v průběhu příběhu mění nebo vyvíjejí.
Postavy lze také klasifikovat podle jejich role v příběhu. Protagonisté jsou hlavními postavami příběhu a jsou obvykle těmi, kdo posouvají děj kupředu. Antagonisté jsou postavy, které stojí proti hlavnímu hrdinovi a snaží se jim zabránit v dosažení jejich cíle.
Vývoj postavy je proces vytváření postavy, která je uvěřitelná, poutavá a zajímavá. To znamená dát postavě jasný příběh, motivace a cíle a také rozvíjet její osobnost a vztahy s ostatními postavami.
Postavy jsou pro beletristické dílo zásadní, protože poskytují čtenáři někoho, s kým se může v průběhu příběhu stýkat a sledovat ho. Mohou být také použity k předávání témat a zpráv a ke zkoumání různých aspektů lidské povahy.