Původ této pověry není zcela jasný, ale je s ní spojeno více teorií a příběhů. Jedna teorie naznačuje, že vznikl v 17. století, v době Shakespearovy kariéry. Věřilo se, že do divadla jsou přitahovány čarodějnice a zlí duchové a vyslovení jména „Macbeth“ je přivolá a přinese neštěstí.
Další teorie je založena na incidentu, ke kterému došlo během představení hry na počátku 20. století. Během jedné inscenace hlavní herec náhle zkolaboval a zemřel při plnění role Macbetha. Tato událost dále upevnila pověru a přiměla lidi věřit, že hra byla prokletá.
V průběhu let se mnoho herců, divadelních profesionálů a dokonce i diváků vyhnulo zmínce o jménu „Macbeth“ ve zdech divadla a místo toho jej označovali jako „skotskou hru“ nebo jiné přezdívky, aby se vyhnuli potenciální smůle.
I když neexistují žádné vědecké důkazy, které by podporovaly názor, že vyslovení názvu hry způsobuje neštěstí, pověra přetrvává díky kombinaci historických událostí, pověr a divadelních anekdot, které přispěly k její dlouhověkosti.