Willy Loman, hlavní hrdina hry, má několik rysů, které přispívají k jeho tragické povaze:
Arogance: Willyho přílišná pýcha a zdrcující důvěra ve vlastní schopnosti nakonec vedou k jeho pádu. Věří, že může dosáhnout velkého úspěchu díky pouhému odhodlání, bez ohledu na měnící se svět kolem sebe.
Hamartia: Willyho osudová chyba spočívá v jeho neschopnosti přijmout realitu a přizpůsobit se měnícím se okolnostem. Tvrdošíjně lpí na svých zastaralých ideálech a odmítá uznat, že jeho sen o úspěchu je nedosažitelný.
Anagnorisa: Willy zažije okamžik seberealizace, když konečně pochopí pravdu o svém životě. Toto odhalení však přichází příliš pozdě a on nemůže uniknout tragickým následkům svých činů.
Peripetie: Zlom hry nastává, když je Willy vyhozen z práce. Tato událost spustí řadu neštěstí, které nakonec vedou k jeho tragickému skonu.
Katarze: Publikum zažívá pocit soucitu a strachu o Willyho, o nichž Aristoteles věřil, že jsou nezbytnými prvky pro tragickou katarzi. Willyho pád slouží jako varovný příběh, který varuje před nebezpečím arogance a sebeklamu.
Kromě toho hra zkoumá témata ambicí, materialismu a usilování o americký sen, což vše přispívá k tragické povaze Willyho příběhu.
Závěrem, Smrt obchodníka je příkladem cesty tragického hrdiny, protože charakterové nedostatky, volby a případný pád Willyho Lomana vyvolávají v publiku hlubokou emocionální odezvu a zanechávají v nich pocit tragédie.