1. Ikarův pád :
První představenou scénou je pád Ikara, mytologické postavy, která se pokusila letět příliš blízko slunci a zemřela. Tato tragédie je zobrazena jako malý, bezvýznamný detail ve větší krajině, symbolizující, jak lidské utrpení často zůstává nepovšimnuto nebo je zastíněno rozlehlostí světa.
2. Krajina s pádem Ikara :
Na tomto obraze pokračuje oráč ve své práci, zdánlivě nedojatý tragickou událostí odehrávající se v pozadí. Tato lhostejnost odráží způsob, jakým příroda a cykly života pokračují neovlivněny lidským utrpením, a zdůrazňuje kontrast mezi zápasy jednotlivce a většími neosobními silami, které jsou ve hře.
3. Staří mistři :
Báseň se zmiňuje o „starých mistrech“, kteří pozorují scénu z dálky, což naznačuje historický pohled na tragédii. Poskytují pocit kontinuity, jako by tragédie byla opakujícím se tématem v dějinách lidstva, přesto zůstávají odděleny od bezprostředního zobrazovaného utrpení.
4. Brueghelova selská scéna :
Báseň se zaměřuje na obraz Pietera Brueghela staršího, kde se vedle Ikarova pádu odehrává rolnická scéna. Rolníci pokračují ve svých každodenních činnostech a nevšímají si tragédie nad nimi. To zdůrazňuje nepoměr mezi soukromou, individuální zkušeností utrpení a veřejnými, společnými aspekty každodenního života.
5. Umění jako prostředek kontemplace :
Báseň končí řečníkem zamyšlením nad tím, jak nám umění, zejména obrazy v muzeu, umožňují kontemplovat tragédii a chápat smysl chaosu života. Tím, že umění zobrazuje utrpení a lhostejnost vedle sebe, poskytuje prostor k zamyšlení, empatii a porozumění, navzdory neúprosné povaze tragédie.
Stručně řečeno, „Musée des Beaux Arts“ používá scény zobrazené v muzeu k reprezentaci tragédie a reakcí na ni. Auden zkoumá kontrast mezi lidským utrpením a lhostejností přírodního světa a zároveň zdůrazňuje roli umění v tom, že nám umožňuje zpracovat a uvažovat o těchto tragédiích a nabízí pocit perspektivy a porozumění uprostřed chaosu života.