Plánování:
- Adolf Hitler, vůdce nacistického Německa, dlouho plánoval invazi do Sovětského svazu jako součást své vize vytvoření německé říše v Evropě a získání "životního prostoru" (Lebensraum) pro německý lid.
- Němečtí vojenští plánovači se na invazi pečlivě připravili. Očekávali rychlé a rozhodné vítězství a očekávali, že porazí Sovětský svaz během několika týdnů nebo měsíců.
Počáteční úspěch:
- Invaze začala brzy ráno 22. června 1941, kdy německé síly zahájily masivní vzdušné a pozemní útoky podél rozsáhlé východní fronty.
- Původně nepřipravená sovětská armáda utrpěla těžké ztráty a byla nucena ustoupit na několika frontách. Němci rychle postupovali a obsadili rozsáhlá území západního Sovětského svazu včetně Ukrajiny, Běloruska a pobaltských států.
Odpor a protiútoky:
- Jak válka pokračovala, sovětská armáda se reorganizovala a začala klást tužší odpor proti německé ofenzívě. Sovětští vojáci i civilisté projevili při obraně své vlasti nesmírnou odvahu a houževnatost.
- Nechvalně známá politika spálené země Sověty za sebou nechala zdevastované regiony, když ustupovali, aby nezanechali životně důležité zdroje postupujícím německým silám.
Stalingrad:
- Jedním z klíčových momentů operace byla bitva o Stalingrad, která začala v polovině července 1942.
- Po počátečních úspěšných postupech se německé síly ocitly v obležení, když se Sovětům podařilo obklíčit 6. armádu u strategického města Stalingrad.
- Navzdory německým pokusům o prolomení obklíčení byla 6. armáda na začátku února 1943 nucena kapitulovat, což byla jedna z nejkatastrofálnějších porážek pro Němce v celé válce.
Konec operace Barbarossa:
- Jak sovětská protiofenzíva nabírala na síle a obrátila vývoj proti Němcům, operace Barbarossa prakticky skončila od začátku do poloviny roku 1943.
- Přestože původní plán na rychlé vítězství selhal, operace Barbarossa přesto znamenala klíčovou kapitolu druhé světové války. Zahrnovalo významné posuny ve strategických iniciativách mezi Německem a Sovětským svazem, což mělo dopad na větší výsledky války.