Navzdory výzvám a obětem, kterým jako misionář čelí, Dr. Nichols zpočátku projevuje smysl pro účel a oddanost svému poslání. Jak se však příběh odvíjí, čtenáři získávají vhled do jeho rostoucí deziluze z jeho práce. Začíná pochybovat o efektivitě svého výzkumu a lékařského úsilí a je stále více frustrován kulturními a jazykovými bariérami, které brání komunikaci s místními lidmi.
Jeho morálka a nadšení se dále zhorší, když se dozví, že jeho výzkumné prostředky jsou přesměrovány na jiné projekty považované za politicky prospěšnější. Cítí se rozčarován a poražen, rozhodne se opustit svou misi a vrátit se do Anglie.
"A String of Beads" zdůrazňuje boje a vnitřní konflikty, kterým čelí jednotlivci oddaní humanitárním záležitostem. Zkoumá problémy spojené s udržením vlastních ideálů a smyslu, když se setkáte s překážkami, omezeními a vnímaným nedostatkem pokroku. Prostřednictvím cesty doktora Nicholse Maugham klade otázky o povaze humanitární práce a o tom, jakou daň si může vybrat mezi zúčastněnými.