V povídce je téma obvykle uvedeno nebo naznačeno v názvu. Například povídka „The Gift of the Magi“ od O. Henryho má téma oběti, protože hlavní hrdinové se vzdávají cenného majetku, aby si navzájem koupili vánoční dárky. Povídka „Žlutá tapeta“ od Charlotte Perkins Gilman má téma ženského útlaku, protože hlavní postava je uvězněna v místnosti a její manžel a lékař s ní zacházejí jako s vězněm.
Témata lze nalézt i v postavách povídky. Například hlavní postava "Stařec a moře" od Ernesta Hemingwaye je symbolem odvahy a vytrvalosti, když bojuje proti přírodním silám, aby ulovil obří rybu. Hlavní postava "Růže pro Emily" od Williama Faulknera je symbolem tajemství a rozkladu, protože žije život v izolaci a ústraní a její dům se kolem ní pomalu rozpadá.
Témata lze interpretovat mnoha různými způsoby a neexistuje jediná správná odpověď. Význam tématu se může lišit v závislosti na osobních zkušenostech a přesvědčeních čtenáře. Při čtení povídky je důležité zvážit témata a jejich vztah k zápletce a postavám. Čtenáři tak mohou hlouběji porozumět příběhu a jeho významu.