Konflikt nastane, když Popelčin život nabere magický obrat, když ji navštíví víla kmotra, která ji promění a splní jí přání zúčastnit se královského plesu. Navzdory krátkodobému okouzlení nabízí Popelčino setkání s princem na plese záblesk naděje a potenciální únik z její těžké situace.
Ústředním problémem příběhu je nerovnost a nespravedlnost, kterou Popelka zažívá ve své vlastní domácnosti. Její vrozená dobrota, laskavost a odolnost vůči nepřízni osudu vytváří emocionální spojení se čtenáři, díky nimž jí fandí, aby překonala překážky a našla lepší život. Řešení nakonec přichází s tím, že princ najde Popelku a rozpozná její pravou identitu, což pro ni vede k šťastně až do smrti.