Dvanáct porotců je izolováno, aby se poradili o vině či nevině 18letého chlapce obviněného z vraždy svého otce. Zpočátku se zdá, že porota je v jeho shledání vinným jednomyslná, ale jeden porotce (Porotce 8, hraje Henry Fonda) má pochybnosti o chlapcově vině a vydává se přesvědčit ostatní.
Porotci se pouštějí do vzrušené debaty, do hry vstupují různé předsudky, předsudky a osobní zkušenosti. Někteří porotci rychle soudí chlapce na základě jeho vzhledu, společenské třídy a důkazů obžaloby, zatímco jiní jsou opatrnější a otevřenější.
Zatímco porotce 8 metodicky předkládá své argumenty a vyzývá ostatní, aby pečlivěji zvážili důkazy, porota začíná přehodnocovat své postoje. Zkoumají nesrovnalosti a slabiny v případu obžaloby a postupně začínají pochybovat o chlapcově vině.
Během jednání se odhalují osobnosti porotců, jejich motivace a pozadí. Někteří jsou poháněni svými vlastními strachy a nejistotou, zatímco jiní skutečně hledají spravedlnost. Jak konfrontují své předsudky a zapojují se do občanských diskusí, porotci procházejí hlubokou proměnou v chápání případu a svých kolegů porotců.
Nakonec porota dospěje k jednomyslnému verdiktu „nevinen“, přičemž uznává, že existují důvodné pochybnosti o chlapcově vině. Film zdůrazňuje důležitost řádného procesu, pečlivého uvažování a síly rozumu při dosahování spravedlivých a spravedlivých rozhodnutí.