V alžbětinské Anglii bylo oficiálním náboženstvím křesťanství a Bible byla široce přijímána jako konečný zdroj pravdy. Bible obsahuje mnoho zpráv o nadpřirozených událostech, jako jsou zázraky, které vykonal Ježíš Kristus, a vidění, která zažili proroci. V důsledku toho lidé v Shakespearově době spíše věřili, že se nadpřirozené věci skutečně mohou stát.
Kromě toho bylo vědecké chápání přírodního světa v Shakespearově době mnohem méně pokročilé než dnes. Lidé neměli jasnou představu o tom, jak svět funguje, a častěji připisovali podivné nebo neobvyklé události nadpřirozeným příčinám. Například náhlá bouře může být považována za znamení božské nelibosti nebo nemocného člověka lze považovat za posedlého démonem.
V důsledku těchto faktorů byly příběhy s nadpřirozenými prvky v Shakespearově době obecně přijímány jako součást reality. Nebyly považovány za smyšlené nebo neuvěřitelné, ale spíše za autentické zprávy o věcech, které se skutečně mohly stát. To se odráží ve způsobu, jakým Shakespeare využívá nadpřirozené prvky ve svých vlastních hrách. V dílech jako „Sen noci svatojánské“ a „Bouře“ Shakespeare začleňuje do svých příběhů víly, čarodějnice a další nadpřirozené bytosti bez jakéhokoli smyslu pro ironii nebo nedůvěru. Tyto bytosti jsou jednoduše součástí světa, který Shakespeare vytváří, a postavy ve hrách je přijímají jako skutečné.
Na příběhy s nadpřirozenými prvky se dnes často pohlíží spíše skepticky. To je částečně způsobeno vzestupem vědeckého racionalismu, který vedl lidi k pochybnostem o existenci čehokoli, co nelze vysvětlit přirozenými příčinami. Rostoucí sekularizace společnosti navíc způsobila, že lidé méně často věří v náboženské nauky, které podporují existenci nadpřirozena.
V důsledku těchto faktorů jsou dnes příběhy s nadpřirozenými prvky často považovány za smyšlené nebo neuvěřitelné. Mohou být užívány pro jejich zábavní hodnotu, ale nejsou obecně přijímány jako pravdivé. To je v kontrastu s Shakespearovou dobou, kdy byly nadpřirozené prvky považovány za nedílnou součást reality.