Sociální a kulturní normy: V mnoha společnostech se od žen tradičně očekávalo, že zůstanou doma a budou se starat o domácnost, zatímco muži byli zodpovědní za veřejné aktivity, jako je vystupování na jevišti. Toto rozdělení rolí bylo založeno na přesvědčení, že ženy jsou inteligencí a fyzickou silou nižší než muži, a proto nejsou schopné vystupovat na jevišti.
Náboženská omezení: V některých kulturách hrála roli i náboženská víra, která bránila ženám vystupovat na jevišti. Například ve starověkém Řecku se ženy nesměly účastnit olympijských her ani jiných veřejných akcí, které vyžadovaly odhalování těla. Podobně v mnoha křesťanských společnostech byly ženy odrazovány od vystupování na jevišti, protože to bylo považováno za formu neskromnosti.
Právní zákazy: V některých jurisdikcích existovaly také zákonné zákazy žen vystupovat na pódiu. Například v Anglii licenční zákon z roku 1737 zakazoval ženám hrát ve hrách, pokud k tomu neměly zvláštní povolení. Tento zákon byl zrušen v roce 1843, ale stále měl významný dopad na příležitosti, které ženy v divadelním světě měly.
V důsledku těchto sociálních, kulturních, náboženských a právních omezení byly ženy v prvních stoletích z velké části vyloučeny z vystupování na jevišti. Až koncem 18. a 19. století začaly ženy získávat více příležitostí k vystupování na jevišti a už tehdy čelily značným výzvám a diskriminaci.