Náboženské důvody: V mnoha kulturách nesměly ženy vystupovat na pódiu. Bylo to proto, že bylo považováno za neskromné nebo nevhodné, aby se ženy objevovaly na veřejnosti. V některých případech to dokonce zakazoval zákon.
Praktické důvody: V Shakespearově době neexistovaly žádné profesionální herečky. Všechny herecké role hráli muži. Bylo to jednoduše proto, že nebylo mnoho žen, které by byly vycvičeny jako herkyně.
Umělecké důvody: Někteří herci věřili, že muži jsou pro hraní ženských rolí vhodnější. Cítili, že muži mohou do těchto rolí vnést více hloubky a komplexnosti než ženy.
Postupem času postupně upadala praxe mužů hrát ženské role. Bylo to částečně způsobeno rostoucím počtem profesionálních hereček a také měnícími se společenskými postoji k ženským rolím. Dnes je vzácné, aby muži hráli v divadelních hrách ženské role.