Historie: Mnoho Shakespearových historických her je založeno na skutečných historických událostech a postavách z anglických a římských dějin. Například „Henry V“ vychází ze života krále Jindřicha V., zatímco „Julius Caesar“ dramatizuje události kolem atentátu na římského diktátora.
Plutarchovy životy: Shakespeare čerpal inspiraci z „Paralelních životů“ od starověkého řeckého životopisce Plutarcha. Tato sbírka biografií poskytla Shakespearovi materiál pro několik jeho her, například „Antony a Kleopatra“ a „Coriolanus“.
Boccacciův "Dekameron:" Shakespeare adaptoval příběhy z této sbírky italských novel pro hry jako „Zkrocení zlé ženy“ a „Všechno dobře, to končí dobře“.
Ovidiovy "Metamorfózy:" Tato starořímská mytologická báseň sloužila jako zdroj pro Shakespearovy hry jako „Titus Andronicus“ a „Sen noci svatojánské“.
Holinshed's "Chronicles:" Shakespeare použil „Kroniky Anglie, Skotska a Irska“ od Raphaela Holinsheda jako odkaz pro své historické hry, včetně „Král Lear“, „Macbeth“ a „Cymbeline“.
Folklor a literatura: Shakespeare do svých her začlenil prvky z tradičních lidových pohádek, balad a dalších literárních děl. Například „The Tempest“ obsahuje prvky folklóru, zatímco „The Kupec benátský“ je založen na příběhu z italské novely.
Jeho vlastní postřehy a zkušenosti: Shakespeare také čerpal ze svých vlastních životních zkušeností a pozorování lidské povahy, aby vytvořil své postavy a příběhy. Jeho díla odrážejí jeho chápání lidských emocí, motivací a konfliktů.
Stojí za zmínku, že Shakespeare často kombinoval a upravoval více zdrojů a transformoval je do jedinečných a inovativních literárních děl. Jeho hry předvedly jeho jazykové mistrovství, poetické vyjadřování a vypravěčské schopnosti, které i nadále uchvacují publikum po celém světě.