Herecká profese byla považována za pochybné a nemorální povolání pro ženy a věřilo se, že umožnit ženám hrát na jevišti by vedlo k morální korupci a sociálnímu nepořádku. Kromě toho ženy nesměly nosit na veřejnosti mužské oblečení, které by pro ně bylo nezbytné pro hraní mužských rolí.
V důsledku těchto omezení byly Shakespearovy hry a hry jeho současníků uváděny výhradně v mužském obsazení. Tato praxe pokračovala až do období restaurování na konci 17. století, kdy bylo ženám konečně dovoleno vstoupit na jeviště.