V písemných pracích úvod obvykle předchází hlavní část textu a plní několik funkcí:
1. Přiláká pozornost: Úvod si klade za cíl upoutat čtenářovu pozornost a nalákat je k pokračování ve čtení. Může to začít překvapivým faktem, přesvědčivou otázkou, zajímavou anekdotou nebo nápadným obrázkem.
2. Poskytuje pozadí: Úvod nabízí základní kontext a informace, které čtenáři pomohou pochopit probírané téma. Představuje relevantní fakta, statistiky nebo definice, které připraví půdu pro následující sekce.
3. Uvádí účel: Úvod nastiňuje hlavní cíl psaného díla. Jasně uvádí téma a poskytuje stručný přehled toho, co může čtenář očekávat od zbytku obsahu.
4. Vytváří zájem: Efektivní úvod vzbuzuje zájem o téma a motivuje čtenáře, aby se dozvěděl více. Vytváří pocit očekávání a povzbuzuje k dalšímu zkoumání učiva.
Podobně v mluvených prezentacích nebo videích hraje úvod zásadní roli při zapojení publika a udává tón pro nadcházející obsah. Poskytuje stručný přehled hlavních bodů nebo témat, která budou probrána, upoutá pozornost publika a pomáhá vytvořit důvěryhodnost a důvěru u řečníka nebo přednášejícího.
Stručně řečeno, „úvod“ je úvodní část písemné práce, projevu nebo prezentace, jejímž cílem je upoutat pozornost, poskytnout základní informace, uvést účel, vzbudit zájem a připravit půdu pro hlavní obsah, který následuje.