Freud věřil, že Oidipův komplex je normální součástí dětského vývoje a že jeho úspěšné vyřešení je nezbytné pro zdravý psychický vývoj dospělých.
Podle Freuda se Oidipův komplex typicky vyvíjí v následujících fázích :
* Předčasná příloha :Během prvních několika let života si děti vyvinou těsnou vazbu ke svým primárním pečovatelům, obvykle ke svým rodičům. Tato připoutanost je charakterizována pocity lásky, závislosti a důvěry.
* Sexuální pocity :Jak děti rostou, začnou se u nich rozvíjet sexuální city vůči rodičům. Tyto pocity jsou často vyjádřeny prostřednictvím láskyplného chování, jako je objímání a líbání, stejně jako prostřednictvím hry.
* Žárlivost a rivalita :Děti mohou také začít pociťovat žárlivost a zášť vůči rodiči stejného pohlaví. Je to proto, že na tohoto rodiče pohlížejí jako na soupeře o náklonnost rodiče opačného pohlaví.
* Rozlišení :Oidipův komplex je obvykle vyřešen ve věku 5 nebo 6 let. K tomu dochází, když si děti uvědomí, že nejsou schopny soupeřit se svými rodiči o náklonnost rodiče opačného pohlaví. Začnou se také ztotožňovat se svými rodiči stejného pohlaví, což jim pomáhá rozvíjet zdravý pocit sebe sama a genderové identity.
Freud věřil, že úspěšné vyřešení Oidipova komplexu je nezbytné pro zdravý psychologický vývoj dospělých. Věřil, že u jedinců, kteří nebyli schopni vyřešit svůj oidipovský komplex, se rozvinou psychické problémy, jako je úzkost, deprese nebo sexuální dysfunkce.