Účelem držení pro smích je zvýšit komediální efekt tím, že publiku poskytne čas plně ocenit vtip a reagovat na něj. Vytváří příležitost k tomu, aby se smích publika zvyšoval, čímž je pointa nebo vtipný moment ještě působivější. Strategickým vkládáním pauz se komik stará o to, aby divákům neunikl pointa a měli šanci si naplno užít humor.
Tato technika vyžaduje dobré načasování a smysl pro reakci publika. Interpret musí předvídat, jak bude publikum reagovat, a podle toho upravit délku pauzy, aby se příliš neprotahovala a neztratila komediální efekt.
Držení pro smích je zručná technika, kterou často používají zkušení komici a umělci, aby zvýšili dopad jejich komediálního materiálu a vytvořili nezapomenutelné okamžiky v jejich rutinách.