Willy je obchodník, který pro stejnou společnost pracuje přes 30 let. Má finanční problémy a je na pokraji vyhazovu. Navzdory svým okolnostem se Willy odmítá smířit s tím, že je všechno, jen ne úspěšný obchodník. Věří, že ho dělí jen jeden velký prodej od toho, aby byl velký.
Willyho honba za americkým snem je jeho pádem. Je tak zaměřen na dosažení úspěchu, že ignoruje svou rodinu a přátele. Také není ochoten čelit pravdě o svém vlastním životě. Toto popírání ho vede ke stále chudším rozhodnutím, která nakonec vyústí v jeho tragickou smrt.
Tragická chyba Willyho Lomana je varovným příběhem o nebezpečích plynoucích ze sledování amerického snu na úkor všeho ostatního. Je to připomínka, že úspěch ne vždy stojí za oběť.