Jedním z prvních průkopníků stand-up komedie byl Mark Twain, který si získal oblibu pro své vtipné monology a anekdoty. Mezi další významné rané stand-up komiky patří Will Rogers, který začal vystupovat na počátku 20. století, a Bob Hope, který se proslavil ve 30. a 40. letech 20. století.
Během poloviny 20. století se stand-up komedie stala stále populárnější a objevila se nová vlna komiků. Toto období vidělo vzestup průkopnických umělců jako Lenny Bruce, který posunul hranice komedie tím, že se zabýval kontroverzními společenskými a politickými problémy, a Richard Pryor, známý svým pozorovacím humorem a osobními příběhy.
V 60. letech přispěl k rozmachu stand-up comedy i vzestup televize a vznik nočních talk show. Komici jako Johnny Carson, David Letterman a Jay Leno poskytovali platformy pro stand-up komiky, aby předvedli svůj talent a oslovili širší publikum.
Dnes je stand-up komedie vzkvétajícím žánrem zábavy, komici vystupují v komediálních klubech, divadlech a na festivalech po celém světě. Stále se vyvíjí a přitahuje různorodou škálu umělců, od zavedených headlinerů až po nadějné talenty.