Film se soustředí na gay právníka Andrewa Becketta, který je vyhozen ze své prestižní advokátní kanceláře poté, co mu byla diagnostikována AIDS. Poté žaluje firmu za neoprávněné ukončení a případ se stává mezníkem v právní bitvě.
Město Philadelphia slouží jako kulisa pro film a film využívá prvky historie, architektury a kultury Philadelphie. I když to není výslovně uvedeno, název filmu pravděpodobně také odkazuje na historické spojení města s Deklarací nezávislosti a snahou o rovnost a spravedlnost.