Byl pověřen, aby našel rychlejší cestu do Asie plachtěním na sever podél pobřeží Severní Ameriky. Zatímco nenašel severozápadní pasáž, jeho plavby vedly k nizozemskému průzkumu a kolonizaci údolí řeky Hudson, což nakonec přispělo k založení Nového Nizozemska, nizozemské kolonie, která se později stala New Yorkem.