Učenci zkoumali různé teorie a hledali vodítka ze Shakespearových děl a dalších historických záznamů, aby rekonstruovali jeho život během tohoto období. Někteří věří, že mohl pracovat jako herec, dramatik nebo učitel, možná cestoval s hereckými skupinami nebo hledal příležitosti v divadelním světě. Jiní naznačují, že mohl být zapojen do různých povolání nebo dokonce na čas opustil Anglii.
"Ztracená léta" se stala tématem zájmu a debat mezi Shakespearovými učenci, s různými snahami odhalit detaily a získat náhled do jeho rané kariéry a osobního života. Velká část tohoto období však zůstává zahalena tajemstvím, což přispívá k fascinaci Shakespearova života a odkazu.