Odkud se vzala koleda zvonů?

Původní skladbu „Shchedryk“ napsal ukrajinský skladatel Mykola Leontovych v roce 1916. Leontovych byl inspirován tradiční ukrajinskou lidovou písní o vlaštovce, která na Silvestra přiletěla do domu a zpívá o bohaté úrodě. Skladba byla původně napsána pro a cappella sbor a debutovala v Kyjevě v roce 1916.

V roce 1921 slyšel americký skladatel Peter Wilhousky „Shchedryk“ v podání Ukrajinského národního sboru během koncertu v New Yorku. Dílo ho natolik okouzlilo, že se rozhodl vytvořit anglickou verzi. Wilhousky nazval svou úpravu „Carol of the Bells“ a přidal texty, které popisují zvonění zvonů na Štědrý den.

"Carol of the Bells" byla poprvé publikována v roce 1922 a rychle se stala populární vánoční koledou. Nahráli ji četní umělci, včetně Binga Crosbyho, Nata Kinga Colea a Mormon Tabernacle Choir. Navzdory svému spojení s Vánocemi, „Carol of the Bells“ ve skutečnosti není náboženská píseň. Původní text „Shchedryk“ nezmiňuje Vánoce ani žádné náboženské svátky.