Weary Blues (1926): Tato báseň zachycuje boj a odolnost Afroameričanů tváří v tvář rasismu a útlaku během harlemské renesance. Hlavní hrdina se snaží najít útěchu prostřednictvím hudby, ale tíha diskriminace a těžkého života ho tíží.
Negro mluví o řece (1921): Báseň zkoumá spojení Afroameričanů s historií, silou a přežitím prostřednictvím snímků řek a zkušeností afrických předků. Mluví o společných zkušenostech a kulturních kořenech, které spojují Afroameričany dohromady.
Mother to Son (1922): Tato báseň vyjadřuje boj, vytrvalost a oběti matky, která se snaží vést svého syna přes životní výzvy. Řečník povzbuzuje syna, aby se i přes útrapy neustále posouval kupředu, což odráží boje a odhodlání Afroameričanů na počátku 20. století.
Zvedněte každý hlas a zpívejte (1905): Tato báseň známá také jako „Negro National Hymna“ vyjadřuje hrdost, naději a jednotu mezi Afroameričany. Byla provedena na konci konference NAACP v roce 1909 a stala se hymnou Hnutí za občanská práva.
Tyto básně se spojují s Hughesovými časy tím, že odrážejí politická a sociální hnutí, rasové předsudky a zkoumání kulturní identity, které převládaly během harlemské renesance. Hughes používal poezii jako prostředek sociálního komentáře, oslavující afroamerické dědictví a zvyšování povědomí o rasových otázkách.