Zde je shrnutí básně:
1. Úvod :Báseň začíná tím, že řečník vyjádří svůj záměr napsat elegii, truchlivou báseň tradičně psanou pro smrt člověka, na počest šíleného psa, který nedávno zemřel.
2. Popis psa :Řečník vtipně popisuje psa jako „prvního, kdo prolomil ledy“, s odkazem na psí zlomyslnou povahu a jeho zvyk útočit na lidi. Zdůrazňuje hrůzu, kterou pes vyvolal ve společnosti, a strach, který vyvolal u každého, kdo se s ním setkal.
3. Psí přečiny :Řečník pokračuje výčtem psích přečinů, včetně kousání dětí i dospělých, útoků na hospodářská zvířata a dokonce pronásledování faráře během kázání. Báseň zobrazuje psa jako hrozbu a na obtíž celému městu.
4. Porovnání s velkými postavami :V satirickém zvratu řečník přirovnává mrtvého psa ke slavným historickým postavám, jako jsou dobyvatelé a panovníci. Naznačuje, že psí dobytí byly významnější než jejich a že jeho hrůzovláda měla na komunitu větší dopad než činy těchto jedinců.
5. Závěr :Báseň končí řečníkem, který naříká nad ztrátou tak notoricky známého a mimořádného tvora, a zároveň vyjadřuje úlevu, že komunita je konečně osvobozena od svého teroru.
V celé básni Goldsmith používá humor, ironii a přehnané popisy, aby si dělal legraci z myšlenky truchlit nad smrtí šíleného psa. Používá sarkasmus a kontrastní obrazotvornost, aby zdůraznil absurdní povahu povyšování smrti zvířete na úroveň slavnostní elegie.
Báseň slouží jako kritika sentimentalismu a nadměrného truchlení nad nepodstatnými věcmi a vyzývá čtenáře, aby se zamysleli nad tendencí zveličovat a vyzdvihovat triviální události v našich životech.