Jeho učitel, Ghirlandaio , byl proslulý florentský malíř. Zatímco Michelangelo se ve svých raných letech projevoval slibně, Ghirlandaio údajně zahodil Michelangelovy štětce poté, co viděl práci svého studenta. Stalo se tak prý proto, že se Ghirlandaio cítil ohrožený Michelangelovým talentem a potenciálem.
Je však důležité poznamenat, že tento příběh je často líčen, ale jeho historická přesnost je sporná. I když neexistují žádné konkrétní důkazy, které by tento příběh potvrdily, stal se populární anekdotou o Michelangelově rané kariéře.