Zde je rozpis jejího objevu:
* Telomery: Jedná se o ochranné krytky na koncích chromozomů, které zabraňují degradaci DNA. Zkracují se s každým buněčným dělením a nakonec omezují počet, kolikrát se buňka může dělit.
* Telomeráza: Tento enzym přidává k telomerám sekvence DNA, účinně je prodlužuje a zabraňuje jejich zkracování. To umožňuje buňkám dělit se vícekrát, což potenciálně přispívá k nesmrtelnosti buněk a rozvoji rakoviny.
Blackburnův objev byl průlomový, protože:
* Vysvětlilo, jak jsou chromozomy chráněny před degradací během buněčného dělení.
* Osvětluje mechanismy stárnutí a rakoviny.
* Otevřela nové cesty pro výzkum potenciálních způsobů léčby nemocí souvisejících s věkem a rakoviny.
Za svou práci získala Blackburnová spolu s Carol Greider a Jackem Szostakem v roce 2009 Nobelovu cenu za fyziologii a medicínu.