První kampaně (1776–1778):
* Kampaň v New Yorku (1776): Podílel se na úspěšném dobytí New Yorku, což byla velká rána pro kontinentální armádu.
* Brandywine a Germantown (1777): V těchto bitvách bojoval po boku generála Howea a přispěl k britským vítězstvím.
* Kampaň ve Filadelfii (1777–1778): Sehrál klíčovou roli při dobytí Philadelphie, dočasného amerického hlavního města.
* Bitva u Monmouthu (1778): Vedl zadní voj proti pronásledujícím americkým silám pod vedením generála Washingtona, čímž zabránil rozhodujícímu americkému vítězství.
Jižní kampaň (1780–1781):
* Dobytí Charlestonu (1780): Vedl úspěšné obléhání Charlestonu v Jižní Karolíně a dobyl velké americké město a velké množství vězňů.
* Kampaně v Karolíně (1780–1781): Zpočátku se těšil úspěchu, vyhrával bitvy u Camdenu a Cowpens, ale později čelil rostoucímu odporu amerických sil pod vedením generála Nathanaela Greena.
* Yorktown (1781): To znamenalo zlom ve válce. Cornwallis, který se stáhl do Yorktownu ve Virginii, byl uvězněn kombinovanými francouzsko-americkými silami pod Washingtonem a Rochambeau. Po obležení byl nucen vzdát se, což fakticky ukončilo válku na jihu a výrazně oslabilo britskou morálku.
Starší:
Cornwallisův odkaz je smíšený. I když se ukázal jako schopný vojenský velitel, udělal také strategické chyby, které nakonec přispěly k britské porážce. Jeho neschopnost předvídat a čelit americké partyzánské taktice na jihu byla významným faktorem jeho případného pádu. Kapitulace v Yorktownu zůstává klíčovým okamžikem v americké historii, označující konec britské nadvlády a začátek americké nezávislosti.
Mimo armádu:
* Po válce Cornwallis sloužil jako generální guvernér Indie.
* Významně se podílel i na vyjednávání smlouvy z Amiens, která ukončila napoleonské války.
Závěrem lze říci, že lord Cornwallis byl komplexní postavou, která hrála zásadní roli v americké revoluční válce. Zatímco jeho vojenské úspěchy jsou nepopiratelné, jeho strategické neúspěchy a konečná porážka u Yorktownu významně přispěly k britským ztrátám ve válce. Jeho odkaz je i nadále studován a diskutován historiky dnes.