* Rodinné zázemí: De Soto se narodil do šlechtické rodiny v Extremaduře ve Španělsku. Jeho otec, bohatý statkář, mu vštípil hodnoty a dovednosti spojené s jeho společenským postavením.
* Vojenské zkušenosti: De Soto sloužil ve španělské armádě pod slavnými conquistadory jako Francisco Pizarro. To mu poskytlo praktické zkušenosti s válčením, vedením a navigací v náročných terénech.
* Sebevzdělávání: De Soto byl známý svou zvědavostí a dychtivostí učit se. Pravděpodobně studoval navigaci, geografii a domorodé kultury prostřednictvím pozorování a osobních interakcí.
* Vyučení: Tím, že byl součástí Pizarrových výprav, se de Soto z první ruky dozvěděl o průzkumu, kolonizaci a využívání zdrojů.
Proto bylo vzdělání Hernanda de Sota především praktické a zážitkové. Byl to samouk, který své dovednosti zdokonaloval vojenskou službou, praktickými zkušenostmi a bystrým pozorováním světa kolem sebe.