1. Francouzská kultura: Debussy se narodil a vyrostl ve Francii a jeho hudba odráží francouzskou hudební tradici. Byl ovlivněn zejména díly francouzských skladatelů jako Gabriel Fauré a César Franck.
2. Ruská kultura: Debussy byl také ovlivněn ruskou kulturou, zejména hudbou ruských skladatelů, jako byli Modest Mussorgsky a Nikolai Rimsky-Korsakov. Přitahovaly ho bohaté barvy a dramatické kvality ruské hudby.
3. Jávská kultura: Debussy byl také ovlivněn jávskou kulturou, zejména gamelanským orchestrem. Zaujaly ho jedinečné zvuky a rytmy gamelanu a některé z těchto prvků začlenil do své vlastní hudby.