Nehru se narodil 14. listopadu 1889 v Allahabad, Uttar Pradesh. Jeho otec, Motilal Nehru, byl proslulý právník a aktivista za nezávislost. Nehru získal rané vzdělání v Allahabad a poté studoval na Cambridge University v Anglii.
Nehru se vrátil do Indie v roce 1912 a začal vykonávat advokacii. Brzy se připojil k indickému hnutí za nezávislost a hrál mnoho důležitých rolí. V roce 1929 byl zvolen prezidentem Indického národního kongresu. V roce 1942 byl zatčen britskou vládou a byl uvězněn na tři roky.
Nehru se stal prvním premiérem Indie poté, co Indie získala nezávislost v roce 1947. Učinil mnoho důležitých kroků pro rozvoj Indie, včetně pětiletých plánů, pozemkových reforem, industrializace a rozvoje vědy a techniky. Nehru sehrál důležitou roli v tom, že se Indie stala moderní a demokratickou zemí.
Nehru zemřel 27. května 1964 v Dillí na infarkt. Byl jedním z nejvýznamnějších a nejvlivnějších vůdců v historii Indie a je známý jako „Tvůrce moderní Indie“.