Některá z témat, která Wharton prozkoumala ve svém psaní, zahrnují:
- Sociální nerovnost: Whartonova práce často zkoumala třídní propast a těžkou situaci těch méně šťastných. Ve svých románech The House of Mirth (1905) a The Custom of the Country (1913) vykreslila boje žen uvězněných jejich sociální rolí a ekonomickou závislostí na mužích.
- Genderové role: Whartonova psaní často zpochybňovala tradiční genderové normy. Ve svých románech Ethan Frome (1911) a Summer (1917) prozkoumala neutěšenou situaci žen, kterým bylo odepřeno sebevyjádření a naplnění ve společnosti ovládané muži.
- Cizoložství a morální nejednoznačnost: Whartonovy postavy byly často chyceny do složitých sítí manželské nevěry a morálních dilemat. Ve svých románech The Age of Innocence (1920) a The Reef (1912) prozkoumala nejasnou hranici mezi společenskou konvencí a osobní morálkou.
- Kulturní identita a expatriace: Whartonova práce také zkoumala zkušenosti Američanů žijících v Evropě. Ve svých románech The Valley of Decision (1902) a The Mother's Recompense (1925) vylíčila napětí mezi starým a novým světem a výzvy, kterým čelí ti, kteří jsou uvězněni mezi různými kulturními identitami.
Whartonova práce je známá svou psychologickou hloubkou, sociálním komentářem a elegantním stylem psaní. Byla jednou z prvních amerických spisovatelek, která si získala mezinárodní uznání, a její dílo je i nadále široce čteno a studováno.