Laius byl synem Labdaka, předchozího krále Théb. Oženil se s Jocastou, dcerou svého strýce Kreóna. Po poradě s orákulem o jejich dítěti bylo Laiusovi řečeno, že jeho syn vyroste, aby ho zabil a oženil se s jeho matkou.
Laius, odhodlaný tomu zabránit, nechal Oidipovi probodnout kotníky a svázat je dohromady, než ho nechal zemřít na úbočí hory. Oidipa však našel a zachránil pastýř, který ho pak odvedl do Korintu.
Oidipus byl vychován v Korintu a věřil, že král a královna jsou jeho skutečnými rodiči. Jako mladý muž se poradil s věštcem a bylo mu řečeno, že je předurčen zabít svého otce a oženit se s jeho matkou. Oidipus opustil Korint, aby se vyhnul tomuto osudu, ale na své cestě se setkal a zabil Laia v boji.
Aniž by Oidipus věděl se vrátil do Théb a splnil proroctví věštce. Stal se thébským králem a nevědomky se oženil se svou matkou Jocastou. Spolu měli dva syny:Eteocles a Polynices, a dvě dcery:Ismene a Antigona.
Nakonec byla odhalena pravda o Oidipově původu a ten byl potupně vyhnán z Théb. Po zemi se toulal jako slepý žebrák až do své smrti. Když se Jocasta dozvěděla pravdu, spáchala sebevraždu a Eteocles a Polynices se navzájem zabili v bitvě o trůn v Thébách.
Příběh Oidipa a jeho rodiny je příběhem tragédie a osudu, přičemž postavy jsou uvězněny okolnostmi, které nemohou ovlivnit. Po staletí se o něm vypráví a převypráví a zůstává jedním z nejznámějších řeckých mýtů.