Na rozdíl od sonetů věnovaných Spravedlivému mládí, které vyjadřují lásku, obdiv a idealizovanou krásu, se sonety Temné dámy vyznačují komplexnějším a konfliktnějším vyzněním. Zkoumají témata fyzické touhy, žárlivosti, nevěry a silové dynamiky vztahu mluvčího s touto ženou.
Identita Temné dámy byla předmětem mnoha spekulací a debat mezi učenci. Někteří věří, že mohla být skutečnou osobou v Shakespearově životě, možná milenkou nebo milostným zájmem. Jiní tvrdí, že je smyšleným výtvorem, zosobněním temnějších tužeb a úzkostí mluvčího.
Bez ohledu na její skutečnou identitu nabízejí sonety Temné dámy jedinečný a pronikavý pohled na Shakespearovo zkoumání lidské povahy, lásky a složitosti touhy.