Příběh se odehrává ve fiktivním světě, kde magické předměty a stvoření koexistují s lidmi. Soustředí se kolem učence jménem Petyr, který žije v ústraní a zcela se věnuje studiu a sbírání vzácných knih.
Petyrova poklidná existence je narušena, když ho navštíví tajemný cizinec jménem Odo, který tvrdí, že je obchodník prodávající magické předměty. Odo láká Petyra neobyčejnou knihou, která obsahuje skryté znalosti, a slibuje, že mu poskytne nejvyšší moudrost, kterou hledá.
Navzdory počáteční skepsi Petyr podlehne lákadlu knihy a koupí si ji. Když ji začne studovat, okouzlí ho obrovské znalosti a moc, které nabízí. Jak se však Petyr ponoří hlouběji do knihy, zjišťuje, že vlastnictví takových znalostí stojí temné a nebezpečné náklady.
Kniha vyžaduje oběti a kazí Petyrovu mysl. Stane se posedlým honbou za poznáním, zanedbává své osobní vztahy a fyzickou pohodu. Jeho hlad po dalších informacích je neukojitelný a vede ho na cestu sebezničení.
Jak příběh postupuje, důsledky Petyrových rozhodnutí jsou stále závažnější. Zažívá paranoiu, halucinace a zhoršení mentálních schopností. Příběh slouží jako varovný příběh o nebezpečích hledání moci a znalostí bez zvážení potenciálních nákladů nebo morálních důsledků.
Nakonec si Petyr uvědomí, že skutečná moudrost nepochází z vnějších zdrojů, ale z vnitřního růstu, soucitu a vyváženého přístupu k životu. Příběh zkoumá témata arogance, ničivého vlivu moci a důležitosti nalezení rovnováhy mezi intelektuálními aktivitami a osobním blahobytem.