Narodil se v Brooklynu v New Yorku jako syn irských přistěhovalců. Studoval na Pratt Institute a Art Students League of New York. Pracoval jako ilustrátor pro pulpové časopisy jako *Weird Tales* a *Astounding Science Fiction* a také pro knižní nakladatelství jako Ace Books a Ballantine Books. Ilustroval také obálky pro The New York Times Book Review a další noviny a časopisy.
Sinnottovu tvorbu ovlivnili ilustrátoři Virgil Finlay a Hannes Bok a je považován za jednoho z nejvýznamnějších ilustrátorů sci-fi 20. století. Jeho ilustrace se vyznačují realismem, detailem a smyslem pro úžas. V roce 2009 byl uveden do Síně slávy sci-fi.
Sinnottovo dílo bylo také vystavováno v galeriích a muzeích a získal řadu ocenění, včetně World Fantasy Award pro nejlepšího umělce v roce 1978 a Hugo Award za nejlepší originální umělecké dílo v roce 1990.
Zemřel v New Yorku v roce 2009.
Některá ze Sinnottových nejznámějších děl zahrnují :
* Obálky pro *Astounding Science Fiction*, *Analog Science Fiction and Fact*, *The Magazine of Fantasy and Science Fiction* a *Galaxy Science Fiction*.
* Ilustrace pro _Letopisy Narnie_, _Pán prstenů_ a _Duna_
* Obal _The Foundation Trilogy_, _Stopařův průvodce po galaxii_ a _The Ender Saga_.
* Koncepční umění pro filmy *Star Trek:The Motion Picture* a *Dune*.